Chaque méthode d'essai textile vous renvoie à une atmosphère normale — pour la plupart des laboratoires, les 20 ± 2 °C et 65 ± 4 % HR de l'ISO 139. Maintenir cette atmosphère n'est pas difficile en principe. La maintenir là où se trouvent les éprouvettes, toute la journée, avec les ouvertures de porte et une pleine charge à l'intérieur, voilà ce qui distingue une enceinte utile d'un humidificateur coûteux.
Ce guide porte sur le choix de l'équipement. Pour la procédure de conditionnement elle-même — équilibre par la masse, approche par le côté sec — voir notre article précédent sur l'ISO 139.
Première décision : enceinte, salle, ou les deux
Une enceinte de conditionnement maintient les éprouvettes dans l'atmosphère normale jusqu'à ce qu'elles atteignent l'équilibre. Une salle conditionnée fait de même et permet aussi d'y travailler.
La différence compte car plusieurs méthodes exigent que le mesurage ou l'essai, et pas seulement le conditionnement, ait lieu dans l'atmosphère normale. L'ISO 3759, par exemple, demande que les éprouvettes de variation dimensionnelle soient mesurées dans l'atmosphère normale. Un essai de traction, une mesure d'épaisseur ou une lecture de retrait effectués sur un plan de travail ouvert hors de l'enceinte commencent dès que l'éprouvette quitte l'équilibre.
| Enceinte | Salle | |
|---|---|---|
| Idéal pour | Éprouvettes testées rapidement après leur sortie ; volumes faibles et moyens | Laboratoires testant de nombreuses éprouvettes, des articles volumineux, ou des méthodes exigeant l'essai dans l'atmosphère |
| Encombrement | S'intègre dans un laboratoire existant | Nécessite un espace isolé et étanche et une unité de type salle |
| Point faible | Les éprouvettes dérivent une fois sorties | Portes, personnes et charge thermique des équipements |
De nombreux laboratoires finissent par avoir les deux : une salle pour les essais physiques principaux et une enceinte pour le surplus, les atmosphères spéciales ou le préconditionnement.
Deuxième décision : quelles atmosphères ?
Notez toutes les atmosphères exigées par les méthodes de vos clients :
- ISO 139 tempérée : 20 °C, 65 % HR. L'ISO 139 définit également une variante tropicale à température plus élevée.
- ASTM D1776 pour les textiles dans les méthodes américaines — historiquement à 21 °C plutôt qu'à 20 °C, avec ses propres tolérances qui ont changé d'une édition à l'autre.
- Autres consignes pour les nontissés, plastiques ou emballages susceptibles de partager l'équipement.
Notez que les tolérances ont évolué. Les documents anciens fondés sur des éditions antérieures de l'ISO 139 indiquent ± 2 % HR ; la tolérance actuelle de l'ISO 139 est de ± 4 % HR. Si une spécification client cite encore l'ancienne valeur, clarifiez celle qui s'applique avant de choisir — et avant qu'un auditeur ne pose la question.
Questions à poser au fournisseur
L'homogénéité, pas seulement la stabilité. La stabilité indique à quel point la lecture du régulateur est constante dans le temps. L'homogénéité indique à quel point les conditions sont proches en différents points du volume utile — étagère du haut, étagère du bas, près de la porte, au fond. Les éprouvettes se trouvent en ces points, pas au capteur. Demandez comment l'homogénéité est vérifiée et réclamez les données.
Rétablissement après ouverture de la porte. Une enceinte ouverte vingt fois par jour passe une partie de la journée à se rétablir. Demandez combien de temps il lui faut pour revenir dans la tolérance après une ouverture type, avec une charge type.
Capacité avec circulation d'air. L'ISO 139 demande que l'air ait libre accès aux éprouvettes ; les méthodes AATCC demandent que les éprouvettes soient disposées séparément sur des grilles ou des étagères perforées. La capacité utile est le nombre d'éprouvettes que vous pouvez disposer une à une avec de l'air autour — généralement bien inférieur à ce que suggère le volume nominal.
Humidification et déshumidification. Les deux sont nécessaires : en hiver sec, l'enceinte doit ajouter de l'humidité, en été humide elle doit en retirer, et à 20 °C elle doit aussi refroidir. Demandez quelle qualité d'eau requiert l'humidificateur. L'eau dure laisse une poussière minérale sur les éprouvettes et les capteurs.
Capteurs et étalonnage. Les capteurs d'humidité dérivent. Demandez comment le capteur est étalonné, à quelle fréquence, et s'il peut être vérifié sur place par rapport à un instrument de référence.
Enregistrements indépendants. L'affichage du régulateur ne constitue pas une preuve. Un enregistreur de température et d'humidité indépendant, placé parmi les éprouvettes et relevé régulièrement, vous fournit un enregistrement qui tient lorsqu'un résultat est contesté. Un psychromètre ventilé ou à fronde est un moyen simple et robuste de contrôler ponctuellement les lectures d'humidité.
Cartographier avant de faire confiance
À l'arrivée de l'équipement, cartographiez-le : placez des enregistreurs à plusieurs positions dans le volume utile, chargez-le comme en pratique, et enregistrez sur au moins une journée de travail complète, ouvertures de porte comprises. Repérez toute position hors tolérance et ne l'utilisez pas pour les éprouvettes. Répétez la cartographie après tout déplacement, toute réparation ou tout changement important d'utilisation.
Une spécification courte pour votre demande d'achat
- Consignes et tolérances requises (indiquez chaque norme et son édition).
- Homogénéité dans le volume utile, avec données de vérification.
- Temps de récupération après ouverture de la porte, à charge typique.
- Nombre d'éprouvettes pouvant être disposées une par une avec libre accès de l'air.
- Exigence en eau de l'humidificateur, capacité de refroidissement et de déshumidification.
- Méthode d'étalonnage des capteurs, et possibilité d'installer un enregistreur indépendant.
Notre enceinte de conditionnement climatique est conçue autour de l'atmosphère normale de l'ISO 139, et pour les laboratoires qui doivent travailler dans cette atmosphère, nous fournissons des unités de conditionnement de type salle de différentes capacités, ainsi que des enregistreurs de données et des psychromètres à fronde. L'équipement est fourni depuis notre atelier d'Istanbul avec une garantie d'un an.